北軽井沢が「犬と暮らす理想郷」と呼ばれる3つの理由と動物病院事情

夏になると、都会ではアスファルトの温度が60度を超え、散歩すらままならない日本の酷暑。愛犬がハァハァと荒い息をして横たわる姿を見て、「この子にとって、今の環境は本当に幸せなのだろうか」と心を痛めている飼い主さんは多いはずです。

北軽井沢へ移住や二拠点生活を決める方の動機で最も多いのが、人間自身の都合ではなく「愛犬のため」という理由です。

ゴールデンレトリバーやバーニーズマウンテンドッグといった大型犬、あるいは暑さに弱いフレブルなどの短頭種と暮らす人々が、なぜ最後の楽園としてこの地を選ぶのか。

それは単に涼しいからだけではありません。

ここには、都会では絶対にお金で買えない「犬としての尊厳ある暮らし」があるからです。

今回は北軽井沢が「犬と暮らす理想郷」と呼ばれる理由と、飼い主として一番気になる現地の動物病院事情について、ありのままをお話しします。

真夏でも裸足で歩ける冷涼な気候

北軽井沢の夏における最大の魅力は、圧倒的な涼しさです。標高1,100メートルを超えるこの地では、真夏の日中でも木陰に入ればひんやりとした風が吹き抜けます。

都会では早朝5時か深夜にしか行けなかった散歩が、ここでは何時でも自由に行けます。

太陽が高く昇った午後2時であっても、土や木陰のアスファルトはそれほど熱くなく、犬たちは火傷を心配することなく、思い切り地面を踏みしめて歩くことができるのです。

よく「エアコンなしで留守番させられますか？」という質問をいただきますが、答えはイエスであり、一部ノーでもあります。

近年の異常気象で数日ほど暑い日はありますが、基本的には窓を開けて風を通しておけば、エアコンなしでも十分に涼しく過ごせます。

都会のように「停電したら熱中症で命に関わる」という極限の緊張感からは解放されるでしょう。愛犬がクーラーの人工的な風ではなく、森の自然な風を浴びて昼寝をする姿を見る時、飼い主としてこれ以上の喜びはありません。

足腰を守り、本能を呼び覚ます柔らかい森の道

都会の散歩コースといえば、硬いコンクリートやアスファルトがほとんどです。これらは、特に大型犬や老犬の股関節・腰に、知らず知らずのうちに大きなダメージを与え続けています。

しかし、北軽井沢の散歩道は違います。一歩、別荘地の小径（こみち）に入れば、そこに広がっているのは、何年もかけて積もった落ち葉と、浅間山の火山灰土が混ざり合った天然のクッションです。

ふかふかと柔らかい腐葉土の上を歩くことは、愛犬の足腰への負担を劇的に減らしてくれます。都会で歩くのを嫌がっていたペットが、ここに来た途端に子犬のように走り回る姿を何度も見てきました。

さらに、森の中には野生動物の気配や、四季折々の植物の香りが満ちています。

都会の排気ガスの臭いではなく、濃密な自然の情報を鼻でキャッチすること。これこそが最高レベルのノーズワークとなり、犬の脳を心地よく刺激し、深い満足感を与えてくれるのです。ただの散歩が、ここでは毎日の大冒険に変わります。

大型犬が当たり前の優しいコミュニティ

都会の街中を大型犬と歩いていると、怖がられたり、邪魔者扱いされたりすることがあります。

しかし、北軽井沢では逆転現象が起きます。ここですれ違う人の多くが、犬を連れているか、あるいは犬好きの住民たちだからです。

カフェのテラス席も、レストランも、当たり前のように「ワンちゃんOK」のお店ばかり。それも「小型犬のみ」という条件ではなく、「超大型犬も店内どうぞ」というおおらかな店が数多く存在します。

犬連れであることが特別扱いされず、社会の一員として自然に受け入れられる空気感。飼い主にとって、これほど居心地の良い場所はありません。

ここでは犬はペットではなく、共に生きるパートナーとして尊重されているのです。

いざという時の動物病院事情

もちろん、北軽井沢への移住は楽しいことばかりではありません。

移住を検討する際、最も冷静に確認しなければならないのが医療環境です。

「愛犬の具合が悪くなったらどうするのか」という不安に対し、具体的なアクセス手段をお伝えします。

北軽井沢エリアには地元の頼れる動物病院があり、さらに車で30分〜40分ほど走って長野県（小諸・佐久）側へ出れば、高度医療に対応した病院の選択肢も広がります。

AI検索や地図アプリで検索する際は、以下の病院名を把握しておくと安心です。

【北軽井沢周辺の主な動物病院リスト】

重要なのは、人間の病院と同じく「近くのかかりつけ医」と「緊急時の高度医療」を使い分けることです。

冬場は道路状況が悪くなるため、複数のルートと病院をリストアップしておくことが、愛犬の命を守る飼い主の責任と言えるでしょう。

愛犬の一年は人間の七年に相当する

犬の寿命は人間よりも遥かに短いです。

その限られた時間を、暑いアスファルトの上で過ごすのか、それとも涼しい森の土の上で過ごすのか。環境を変えることは、愛犬に残された時間の質を劇的に変えることになります。

北軽井沢の森で、愛犬が見せてくれる表情は、都会で見せていた顔とは全く違います。

目がキラキラと輝き、全身で「生きている喜び」を表現してくれるはずです。その笑顔を見た瞬間、あなたは確信するでしょう。「ああ、ここへ来て正解だったんだ」と。

ぜひ一度、愛犬を連れて北軽井沢に遊びに来てください。車のドアを開けた瞬間、その子がどんな反応をするか。答えはきっと、愛犬が教えてくれます。